Carlo Zinelli

Carlo Zinelli naît le 2 juillet 1916 à San Giovanni Lupatoto, près de Vérone. Très tôt confronté à la disparition de sa mère, il travaille dans les champs puis devient apprenti boucher à Vérone. Mobilisé pendant la Seconde Guerre mondiale au sein des chasseurs alpins, il connaît une période de profond bouleversement. En 1947, il est admis à l’hôpital San Giacomo de Vérone.

Dix ans plus tard, un atelier de peinture et de sculpture est créé dans l’établissement. Zinelli y développe une pratique quotidienne d’une grande intensité et réalise, sur une période d’environ quatorze ans, près de deux mille œuvres. Son travail est rapidement remarqué par le psychiatre Vittorino Andreoli, qui le fait connaître à Jean Dubuffet dans les années 1960. Zinelli devient alors l’une des présences majeures de la Collection de l’Art Brut.

Ses peintures se caractérisent par une organisation rythmique de la surface. Des personnages, souvent représentés de profil, côtoient animaux, objets, signes et fragments d’écriture. Les motifs se répètent, changent d’échelle, se répondent et forment des scènes qui semblent à la fois fixes et traversées de mouvement. La gouache, posée sur le recto comme sur le verso de la feuille, donne à l’œuvre une densité particulière : chaque face devient le prolongement possible d’une pensée en action.

Les œuvres de Carlo Zinelli sont conservées dans d’importantes collections internationales, notamment à la Collection de l’Art Brut de Lausanne, au Centre Pompidou, au LaM à Lille Métropole et à l’American Folk Art Museum de New York. Elles témoignent d’un imaginaire d’une force rare, dont la précision formelle ne cesse de déplacer les frontières entre dessin, écriture, mémoire et récit.